陽春四月的承德，游客開始增多。在已有近300年歷史的承德外八廟—中國現存最大的皇家寺廟群，記者以一名游客的身份體驗金碧輝煌的寺廟背后深刻的歷史背景。
據導游介紹，承德外八廟位于舉世聞名的承德避暑山莊周圍，建于1713年到1780年。
1994年12月，外八廟同避暑山莊一起被列入世界文化遺產。
所說的外八廟其實有12座寺廟，因其中8座寺廟住有喇嘛，歸北京理潘院喇嘛印務處管轄，又都在古北口外，故統稱“外八廟”。這12座寺廟除溥仁寺、溥善寺建于康熙年間，其余10座寺廟均建于乾隆年間。它們分別是：溥仁寺、普樂寺、安遠廟、普寧寺、普佑寺、廣緣寺、須彌福壽之廟、普陀宗乘之廟、殊像寺、廣安寺。
外八廟中目前僅有普寧寺住有喇嘛，它是當今中國北方最大的藏傳佛教寺廟。建設這座寺廟有“普天之下永遠安寧”之意，有著深刻的歷史背景：藏傳佛教在西藏和蒙古人民心中是非常神圣的，清帝順應蒙、藏等少數民族信奉喇嘛教的習俗，修建喇嘛廟是為了加強民族團結。
事實上，外八廟中所有的寺廟都是基于民族團結而修建的。在普陀宗乘之廟，導游說，普陀宗乘是藏語“布達拉”的音譯，因此廟是仿照西藏布達拉宮為達賴活佛前來覲見而建成的，故又有“小布達拉宮”之稱。而相距不遠的須彌福壽之廟則是為班禪活佛前來覲見而建的。
外八廟在建筑風格上有漢式寺廟、藏式寺廟、漢藏結合式寺廟三種形式，其建筑、園林以及大量的碑刻、雕塑、壁畫、佛像祭器等文物是研究清代歷史、文化宗教藝術、園林藝術的瑰寶。特別是普寧寺的千手千眼觀音菩薩，是世界上最大的金漆木雕佛像，已被列入吉尼斯世界紀錄。
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