為比丘者，應先了知戒律傳入此土之因緣，及此土古今律宗盛衰之大概。

　　由東漢至曹魏之初，僧人無歸戒之舉，唯剃發而已。魏嘉平年中，天竺僧人法時到中土，乃立羯磨受法，是為戒律之始。當是時，可算是真實傳授比丘戒的開始。漸漸達至繁榮時期。

　　大部之廣律，最初傳來的是《十誦律》。翻譯斯部律者，系姚秦時的鳩摩羅什法師。廬山凈宗初祖遠公法師亦竭力勸請贊揚。六朝時此律最盛于南方。

　　其次翻譯的是《四分律》，時期和《十誦律》相去不遠，但遲至隋朝乃有人弘揚提倡，至唐初乃大盛。

　　第三部是《僧祗律》，東晉時翻譯的，六朝時北方稍有弘揚者。

　　劉宋時繼《僧祗律》后有《五分律》，翻譯斯律之人，即是譯六十卷《華嚴經》者。文精而簡，道宣律師甚贊，可惜罕有人弘揚。

　　至其后有《有部律》，乃唐代武則天時義凈法師的譯著。即是西藏最通行的律。當初義凈法師在印度有二十余年的歷史，博學強記，貫通律學精微，非印度之其他僧人所能及，實空前絕后的中國大律師。義凈回國，翻譯終畢，他年亦老了，不久即圓寂。以后無有人弘揚，可惜可惜。此外諸部律論甚多，不遑枚舉。

　　關于《有部律》，我個人起初見之甚喜，研究多年。以后因朋友勸告，即改習《南山律》。其原因是《南山律》依《四分律》而成，又稍有變化，能適合我國僧眾之根器。故現在我即專就《四分律》之歷史，大略說些。

　　唐代是《四分律》最盛時期。以前所弘揚的是《十誦律》，《四分律》少人弘揚。至唐初《四分律》學者乃盛，共有三大派：

　　(一)相部律，依法礪律師為主；

　　(二)南山律，以道宣律師為主；

　　(三)東塔律，依懷素律師為主。

　　法礪律師在道宣律師之前，道宣曾就學于他。懷素律師在道宣之后，亦曾親近法礪、道宣二律師。斯律雖有三大派之分，最盛行于世的可算《南山律》了。南山律師著作浩如淵海，其中《行事鈔》最負盛名。是時任何宗派之學者皆須研《行事鈔》。自唐至宋，解者六十余家，唯靈芝元照律師最勝。元照律師尚有許多其他經律的注釋。元照后，律學漸漸趨于消沉，罕有人發心弘揚。

　　南宋后，禪宗益盛，律宗更無人過問，所有唐宋諸家的律學撰述數千卷悉皆散失。迨至清初，惟存南山《隨機羯磨》一卷。如是觀之，大足令人興嘆不已。明末清初，有藕益、見月諸大師等欲重興律宗，但最可憾者，是唐宋古書不得見。當時藕益大師著述有《毗尼事義集要》，初講時人數已不多，以后更少，結果成績頹然。見月律師弘律頗有成績，撰述甚多，有解《隨機羯磨》者，毗尼作持，與南山頗有不同之處——因不得見南山著作故。此外尚有最負盛名的《傳戒正范》一部。從明末至今，傳戒之書，獨此一部。傳戒尚存之一線曙光惟賴此書。雖與南山之作未能盡合，然其功甚大，不可忽視!但近代受戒儀軌又依此稍有增減，亦不是見月律師《傳戒正范》之本來面目了。

　　南宋至清七百余年，關于唐宋諸家律學撰述可謂無存。清光緒末年，乃自日本請還唐宋諸家律書之一部分。近十余年間，在天津已刊者數百卷。此外《續藏經》中所收尚未另刊者，猶有數百卷。

　　今后倘有人發心專力研習弘揚，可以恢復唐代之古風。凡藕益、見月等所欲求見者，今悉俱在。我們生此時代，實比藕益、見月諸大師幸福多多!

　　但學律非是容易的事情。我雖然學律近二十年，僅可謂為學律之預備，窺見了少許之門徑，再預備數年，乃可著于研究。以后至少須研究二十年，乃可稍有成績。奈我現在老了，恐不能久住世間，很盼望俐門能發心專學戒律，繼我所未競之志，則至善矣!

　　我們應知道，現在所流通之《傳戒正范》非是完美之書，何況更隨便增減。所以今后必須恢復古法乃可。此皆你們的責任，我甚希望大家共同勉勵進行。