少林寺在河南登封縣城西北12公里的少室山麓五乳峰下。因寺院坐落在叢林茂密的少室山陰，以此得名。

　　少林寺始建于北魏太和年間（495年）。32年后，印度名僧菩提達(dá)摩來到少林寺傳授禪宗。達(dá)摩被稱為中國佛教禪宗的初祖，少林寺被稱為禪宗的祖庭。傳說少林拳是達(dá)摩創(chuàng)造的。少林寺以其卓絕的少林武功名揚(yáng)天下。

　　少林寺保存有唐代以來的碑碣石刻共計300多塊，其中的一塊“太宗文皇帝御書碑”記載了少林寺十三僧人勇救唐王李世民的史跡，碑文為唐太宗親筆書寫。少林僧人練武、習(xí)拳的情景在寺內(nèi)白衣殿的壁畫之中均有描繪記載。