二十世紀的五、六十年代，日本僑民大量遷入中、南美洲，佛教的信仰也隨之傳入，但語言的障礙，佛法的弘傳，仍停留在亞裔僑民中。
但是這個時期的藏傳式佛教已漸流傳，形成兩大主流：一為日本禪宗、“日蓮正宗創價學會”，二為藏傳佛教。
當學禪的風氣開始在白人社會開展時，許多禪學中心與禪修道場便因應而生。而日本禪學泰斗鈴木大拙在美國哥倫比亞大學講授佛學，對佛學研究的發展，亦功不可沒。又“創價學會”因戰后美軍由日本撤回而傳入，至今已成為美國最大的佛教宗派。
中國佛教方面，則有圣嚴、顯明、凈海、浩霖等諸位法師陸續前往弘法建寺。一九八八年，佛光山在洛杉磯創建西來寺，國際佛光會總部也在此成立，十年來舉辦了各項活動與國際學術會議，積極拓展人間佛教事業。
至今，佛光山已在美國興建了二十多所道場，并創立西來大學，成立國際翻譯中心。如此結合教育、文化的弘化目的，實為推動美洲佛教的本土化，發展屬于西方社會文化的佛教。
一九九二年起，佛光山再將弘化腳步延伸至中、南美洲，目前在巴西、哥斯大黎加、巴拉圭、阿根廷等國設有道場，國際佛光會也成立協、分會，因此為美洲佛教的弘傳打開人間佛教的大門。 | 
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