佛教傳入馬來西亞可分二期:早期受印度文化的影響而有狼牙修佛教王國的建立;十五世紀以后,麻六甲王朝太子伊斯干達沙娶回教公主為妻,下令全國改信回教,佛教因而逐漸衰微。十七世紀后,華僑渡海到南洋謀生,中國僧侶接踵而至,雖然印度的佛教早已沒落,但中國佛教卻開始落地生根。
今日的馬來西亞雖以回教為國教,但居于次位的佛教,自一九五七年國家獨立后,佛教團體紛紛成立。其中屬于全國性團體的馬來西亞佛教總會,有竺摩、金明等長老,在經過多方的努力與爭取后,終于在一九六二年促使政府將“衛塞節”定為國定假日。國際佛光會并于此設立馬來西亞協會。一九九六年,星云曾應邀在莎亞南體育館舉行弘法大會,計有八萬人參加。
目前,佛教在馬來西亞仍以華族漢文系佛教為主,以英語為媒介的南傳佛教為輔。達摩難陀長老是南傳佛教的代表者,對當地佛教的發展,貢獻很大。近來藏傳佛教、日本佛教也漸受注意,使馬來西亞佛教呈現多元化發展。 |