隨著觀世音崇拜的普及，觀世音的形像也發生了豐富的演變，在佛教的諸神中，大約觀音的形像是最富于幻化，最豐富多采的了。
在觀世音眾多的形像中，最有名的是千手千眼觀音和三十三觀音。
千手千眼觀音千手千眼觀音，是梵文SahasrabhujasabasranetraaVlokiteSvara的意譯，又名“千眼千臂觀世音”，簡稱“千手觀音”?！肚智а塾^世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》說，觀世音在過去“無量劫”聽干光五靜住如來說“廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼”，發誓要利益一切眾生，于是長出千手千眼，千手遍護眾生，千眼遍觀世間。
千手千眼觀音的造像，一般實際都是42臂喻千手，除本身雙手外，左右各再伸出20只手，每只手中各有一眼。因每只手各配25“有”(三界中二十五種有情存在的環境，包括四洲、四惡趣、只欲天等)，40乘以25，正好是千眼千手，象征著觀世音菩薩廣大無邊的慈悲和法力。
千手千眼觀世音一般為四十二臂，還有四十八臂的，也有的千手千眼觀世音像確實有上千只手，如四川大足石刻中的大佛灣觀音殿里的石雕千手千眼觀世音像布滿了整個崖面，共有一千零七只手。
千手千眼觀世音的手眼其實是變化無窮的，如山西平遙縣雙林寺的明代彩塑觀世音是26只手。在一些石刻造像中準提觀世音為18只手；如意輪觀世音為6只手。
千手觀自在菩薩
觀世音菩薩為適應應聲而至、解脫苦難的需要，在不同的環境條件下，皆能適應、變化為不同的形像，這就是《楞嚴經》所說的觀世音為拯救苦難能示現三十二種應化身形。在《法華經·觀世音菩薩普門品》中，觀世音則變成了三十三身。唐以后，漢化佛教根據這三十三身，對觀世音形像不斷進行改造，最后定型為“三十三觀音”，三十三觀音的名稱和造型特點如下：
楊枝觀音：手持凈瓶、楊枝的立像。是近、現代最常見的圖塑形象。在非正規殿堂與民間，幾乎取代圣觀音而成標準像。常戴女式風帽與披肩長巾。
龍頭觀音；畫作云中乘龍之像。有許多藝術家杰作傳世。
讀經觀音：坐巖頭手持經卷的閱讀像。此像頗受知識界喜愛，有許多名家作品傳世。
圓光觀音：背后畫出熾盛火焰圓光。
游戲觀音：閑適地在五色祥云之上。
白衣觀音：少見。按僧家戒律，不能著白衣。漢族習俗也以白衣為衣，故有避忌。然有偶見之名畫，一般左手持蓮花，右手作與愿印。
蓮臥觀音：在池中蓮花之上。
瀧見觀音瀧見觀音：歌倚山崖眺望瀑布流泉，頗為知識界所喜愛。
施藥觀音：常為右手拄頰，左手于膝頭捻蓮花之像。
魚籃觀音：腳踏鱉魚手提盛魚竹籃之像，或反手提魚。
德王觀音：坐巖畔，手持樹枝制成的杖。
水月觀音：作觀水中月影狀。水中月，喻諸法無實體。此像深具哲理意味，很受知識界崇敬。名家名筆迭出。
一葉觀音：乘蓮花浮于水面漂行。
青頸觀音：密宗所傳，近代中國少見，日本較多。按古代南亞次大陸神話傳說，降魔大神濕婆吞下從乳海中攪出的毒藥。藥力在頸部化開，將脖子燒青?！扒囝i”原指濕婆，后來輾轉變化附會，觀世音也有了降魔救眾生因而服毒青頸的故事。但這個故事在中國未能傳播開。
威德觀音：左手持蓮花，坐巖畔。
延命觀音：頭上戴頂有佛像之寶冠。
眾寶觀音：坐地上，右手向地，左手放在彎膝上。巖戶觀音：在山洞中打坐的像。能凈觀音；仁立巖畔望海沉思狀。阿褥觀音：阿褥是梵語Anu的音譯，意為“極微”。只有具天眼、輪王眼和能得佛果的菩薩，才能看見“極微”。常畫成遠眺海上立像。
阿摩提觀音：乘獅子而身放火光之像。密宗所傳，近代中國比較少見。
葉衣觀音：坐巖上，墊著草葉。近代中國比較少見。
琉璃觀音：又名“香王菩薩”、“香王觀音”，特點是手持香爐。
多羅尊觀音；多羅是梵語Tara的音譯，意為“眼、瞳子”。此形象為密宗系統，作中年女像，合掌持青蓮花。近代中國比較少見。
蛤蜊觀音：乘于蛤蜊上，或競畫作居于兩扇蛤蜊殼中。
六時觀音：佛家依南亞次大陸之粗略計時法以晨朝日中日沒為晝三時，初夜中夜后夜為夜三時，合稱六時。佛教徒當每日六時奉行佛法不斷，六時菩薩取義于此。常作居士裝束。六時觀音比較少見。
普慈觀音：作大自在天化身形象。少見。
馬郎婦觀音：傳說唐代元和年間，陜西有一美女，許多人要娶她。她說一夜之間能背會《普門品》的，我就嫁他。到了天亮之時，有二十人會背；她再提出背《金剛經》，又有十幾人會背；又提出會背《法華經》，三天后只有姓馬的郎君能背出此經七卷。于是擇期成婚，但此女在婚前死去并腐亂。葬后，有老憎以錫杖挖撥，見僅存緞子骨化為黃金。者僧說這是圣人點化愚蒙，說完也飛入空中。后來人們便將那點化愚蒙的美女稱為馬郎婦觀音，其形象為民間婦女貌。
合掌觀音：雙手合十為其特點。
一如觀音：作乘云飛行狀。
不二觀音：兩手低垂，在水中坐蓮葉上。
持蓮觀音持蓮觀音：坐蓮葉上，手持蓮花，常為少女面孔。
灑水觀音：又名“滴水觀音”，作右手持瓶瀉水姿態。塑像中常暗藏滴水機關。
三十三觀音中，除白衣、青頸、多羅尊、葉衣、阿摩提五觀音外，皆為中國唐代以后民間流傳信奉的觀世音形象。可見三十三觀音主要是中國人創造出來的。其中的楊枝觀音、白衣觀音、魚籃觀音、水月觀音、灑水觀音是民間最為熟悉的觀音造像，至到今天，已變為多種工藝品，成為居室擺設了。
觀世音除了三十三種造像之外，還有其他一些造像，這些造像因不同的宗派而有所區別。
六觀音。天臺宗所傳的六觀音是：大悲觀音、大慈觀音、師子無畏觀音、大光普照觀音、天人丈夫觀音、大梵深遠觀音。密宗所傳的六觀音是：千手千眼觀音、圣觀音、馬頭觀音、千一面觀音、準胝(又譯“準提”)觀音、如音輪觀音。
不空索觀音。全稱“不空絹索觀世音菩薩”，亦稱“不空王觀世音菩薩”，意為能度脫一切眾生而不使一個遺漏。
此外，藏傳佛教密宗還有紅觀音、白觀音、四臂觀音等觀音形象。
據統計，在中國所有的神仙譜系中，觀世音的造像最多，形態姿勢最為豐富。但是，盡管觀世音具有千姿百態的造像，自唐以后，觀世音的形像就逐漸定型：頭戴鳳凰寶冠，長發垂肩。圓臉豐潤，秀眉彎長，櫻桃朱唇，橫披天衣，袒胸露臂，掛瓔珞，戴項飾，羅裙錦繡，后來觀世音菩薩的衣飾略有改變，但形像基本沒有變化。 | 
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