九華山，原名九子山，地處安徽省青陽縣城西南部，北枕長江，南靠黃山，東接銅陵，西鄰貴池。詩仙李白贊其九峰秀如蓮花，有“靈山開九華”之吟，故得名“九華”。她與五臺、峨眉、普陀合稱中國佛教四大名山，有“蓮花佛國”的美譽。現已開放山前、九華街、閔園、天臺、花臺五大景區，環行步道30余公里，風景區總面積約120余平方公里，區內現存寺廟94余座，僧尼700余人。
“九華一千寺，撒在云霧中”，在中國佛教四大名山中，九華山以其風光旖旎而獨領風騷，又以“香火甲天下”和“東南第一山”的雙重桂冠而名揚天下，是善男信女們的朝拜圣地。九華山風景最著名者，舊記載有“九華十景”：天臺曉日、化城晚鐘、東崖晏坐、天柱仙蹤、桃巖瀑布、蓮峰云海、平崗積雪、舒潭印月、九子泉聲、五溪山色。此外，還有龍池飛瀑、閔園竹海、甘露靈秀、摩空梵宮、花團錦簇、獅子峰林、清溝探幽、魚龍洞府、鳳凰古松等名勝。
有“佛國仙城 ”之美譽的九華山，以眾多的佛教寺廟和優美的自然風光，成為我國民族文化遺產中一顆璀燦的明珠。九華山形成于新生代晚期，九華山佛教始自南北朝時期。據史料記載，南朝梁武帝天監二年(公元503年)，即有僧名伏虎，在九華山拾寶巖建伏虎庵；唐朝開元年間，有僧人檀號來此修行。開元、天寶年間(公元713—755年)，新羅國王室貴族金喬覺出家為僧，渡海來華，到九華山苦修，居住東崖峰的巖洞中，感動眾多善男信女，當地鄉紳諸葛節等損資，為金喬覺建寺。建中二年(公元781年)池州太守張巖奏請朝廷賜“化城”額於該寺。金喬覺圓寂時，相傳山嗚谷隕，群鳥哀啼，地出火光，其尸身越三年而栩栩如生，僧眾尊為地藏菩薩，建肉身塔供奉。九華山遂成為地藏菩薩道場。千余年來，九華山佛教歷經興衰，大體有五個時期：唐中期初創；唐后期至五代衰微；宋元有所發展；明清達到鼎盛。明朝洪武、宣德、萬歷年間屢次賜金修建化城寺，萬歷年間還兩次給九華山化城寺頒賜《藏經》。自明代起九華山日益興旺，寺庵總數超過一百，僧尼眾多，與五臺山、峨嵋山、普陀山共稱為中國佛 教四大名山。清朝康熙、乾隆皇帝數次巡游江南，分別欽賜“九華圣境”、“芬陀普教”御筆匾額，屢賜重金修繕化城寺。九華山佛教又有了進一步發展，除化城寺十方叢林外，又形成了百歲宮、甘露寺、東崖寺、祗園寺四大叢林。到清朝未年，九華山寺廟一度增至一百五十余座，僧眾多達三、四千人，香火之盛，甲于天下。
佛教文化
九華山佛教歷史悠久，遺存的佛教文物眾多。除歷代名人書畫外，還有不少摩崖石刻，大多散布在閔園到天臺途中，石刻內容多與佛教有關。又有許多修建寺廟的記事碑，為考證九華山佛教歷史提供了確鑿史料。為廣度眾生，九華山佛教“地藏利生寶印”為一大特色，現存有“九龍金印”、“九龍銅印”、“獅鈕銅印”、“龍鈕銅印”、“九獅玉印”等。佛教經籍是九華山文物的重要組成部分，現存梵文貝葉經二札，明版<<藏經>>兩部，明代血字<<大方廣佛華嚴經>>，清版<<藏經>>三部，彌足珍貴。還有不少佛教塑像、法器、寺廟，被定為文物保護單位。
天下名山僧眾多。歷代文人雅士、高官顯宦游歷九華山，交接高僧，談禪賦詩，留下不少千古佳話。九華山古稱九子山，詩仙李白于唐天寶年間(約公元754年)來游，與友人作<<改九子山為九華山聯句并序>>，稱“青陽縣南有九子山，山高數千丈，上有九峰如蓮花......予乃削其舊號，加以九華之目”。詩曰：“妙有分二氣，靈山開九華”、“青瑩玉樹色，縹緲羽人家”。此后劉禹錫、杜牧、薩都刺、梅堯臣、王安石、周必大、文天祥、王陽明、湯顯祖、董其昌、袁枚、魏源、康有為、張大千等歷代大詩人、文學家、畫家相繼來游，留有不少佳作真足跡，有些至今還保存在九華山佛教文物館。
氣候
九華山屬北亞熱帶濕潤季風氣候，同時具有高山小氣候特點。年平均氣溫13.4℃，年平均降水量2437.5毫米。陰雨天氣多，日照時間比山下短。九華山春來遲，秋偏早，夏短冬長。而且海拔越高，這種四季變化的規律就越明顯。九華山冬季大部分地區平均氣溫為0℃左右，冰凍時間長。春季，春雨瀟瀟，云霧迷漫。云層一般為90米至400米，如果云層厚度在1000米左右，在天臺就可以看到云海。此外，在百歲宮、神光嶺、小天臺等處有時也能看到云海。山上常年有霧，l至6月和9至10月尤其多。全年霧天多達168天。有時霧粒、低云和毛毛細雨，相互交融，能見度極低。有時在風力作用下，云霧時漲時消，山巒時隱時現，猶如蓬萊仙境。九華山無風時間很少。風速大于17米/秒的大風年年都有。以5月份出現大風最多，年均19.4天。九華山還經常出現規模較小的地方性的山谷風，一年四季，特別是秋、冬兩季，游人在回香閣可以耳聞山谷風所形成的陣陣松濤，目睹竹海翻騰的壯觀景象。
節日
九華山重要佛事節日活動很多，主要有如下數種：
佛誕節 夏歷四月初八是釋迦牟尼誕生日，佛教徒在這一天過佛誕節，是佛教最大的節日。傳說釋迦誕生時，有龍噴出香雨浴其身，因此，逢佛誕節，九華山寺院僧尼齊集大殿供佛、誦經，并以香湯潔洗釋迦佛像，稱為浴佛法會。浴佛法會期間，寺院除施素供僧外，還舉行亡度鬼(放焰口、燒法船)等活動。
自恣日 夏歷七月十五,稱自恣日,意思是自行檢查一年來的修行情況,是佛教又一重大節日,又稱盂蘭盆 節。每逢此節，九華山寺院僧侶及信徒供佛、拜懺、自恣，還舉行拜“梁皇懺”、拜“地藏懺”，超度祖先和十方餓鬼。 地藏法會 夏歷七月卅(月小為九 )是地藏菩薩圣誕日，傳說新羅僧金喬覺亦于此日成道，九華山要舉行 隆重儀式，誦<<藏菩薩本愿經>>、守地藏肉身塔，稱地藏法會，一般歷時七天(七月卅---八月初六)。法會期間，香客們還舉行百子會，朝山進香。
佛成道節 夏歷臘月初八，是釋迦牟尼成道之日，九華山林有臘八粥的習慣，用紅棘、桂圓、香菇、豆類煮粥，自食和施舍，以示對佛祖的感恩。
水陸法會 全名“法界圣心水陸普渡大齋勝會”，簡稱水陸法會、水陸會、水陸道場，俗稱打水陸。
瑜珈焰口 是對餓鬼施水施食、救其饑渴之苦的一種佛教儀式，俗稱放焰口，凡重大會圓滿之時或喪事 期中都放焰口，設素施食，廣結善緣。
傳戒 是叢林寺院設立法堂或戒壇，為出家尼或在家的教徒傳授戒法的一種宗教儀式，亦稱開戒或放戒。
方丈升座，九華山叢林寺院的住持又稱方丈。方丈出任稱方丈升座。方丈升座都利用佛教節日舉行，一般隔三年或數年傳一任方丈。
佛像開光 大廟新塑佛像安位、上漆、貼金，或古佛像重新上漆、貼金，都要舉行開光儀式，屬于佛教活動之一。
百子會 善男信女自動組織起來，虔心素食，挑擔舉旗，敲鑼誦經，結伴進出，人數滿百組成會、團，稱百子會；達到兩百人，則稱雙百子會。但也有二、三十人一組的，稱小百子會。
觀音會 逢觀音誕日(夏歷二月十九)、成道日(夏歷六月十九)、涅磐日(夏歷九月十九)，婦女們相邀成群，燒香拜佛，求簽許愿，祈求母子平安，稱觀音會。
九華山廟會 起源于唐代。相傳唐開元(713—742)末年，新羅國高僧金喬覺來九華山開辟地藏道場，苦行禪修七十五載，于農歷七月三十日這天圓寂，終年九十九歲。遺體置缸三年后，全身不壞，容貌如生，撼其骨節有金鎖般響聲。依佛經所說，金鎖骸鳴，乃是菩薩應世，因而弟子們視其為地藏王菩薩轉世，尊其為金地藏，遂在神光嶺建肉身塔供奉。每年農歷七月三十日，四方信徒、香客云集九華朝山進香、拜塔，朝拜天臺，許多山民和手工藝者趁此機會互做買賣，民間藝人也趁此獻藝，逐步形成了傳統的九華山廟會。
1983年開始，九華山恢復了廟會活動，集大型佛事活動、商貿活動和文化娛樂活動為一體，每年廟會都吸引了國內外的朝山拜佛信徒和大量游客。 |
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