早期的宗教信仰,除了原始的拜物教和精靈崇拜外,在公歷紀元前后,即深受婆羅門教和佛教的影響。5~6世紀時,大小乘佛教開始傳人。由于同中國和印度的貿易往來頻繁,大乘佛教得到較大的發展。其間高僧迭出。碩學沙門到中國傳教、譯經者不乏其人,如6世紀上半葉,即有僧伽婆羅和曼陀羅仙等人。9世紀后,已成為東南亞的佛教中心,但印度教也并行不衰,9世紀末創建、12世紀完成的吳哥城以及以后建立的吳哥窟大伽藍;即為兩教混合在寺廟建筑上的反映。 此后,由于受到外族的影響,大乘佛教和印度教趨于衰微。14世紀中葉之后,泰國的上座部佛教傳人柬埔寨,逐漸推行兩派僧王制度,并定為國教。 國王為佛教的當然護持。 20世紀初葉,柬埔寨人民在反抗法國殖民主義的民族解放斗爭中,雖然許多佛寺受到破壞,但佛教仍有一定的發展。很多僧侶參加反殖民主義的斗爭,創辦了巴利語學校、西哈努克大學和佛教研究所,出版了高棉字母的巴利語三藏典籍和高棉文譯文的部分上座部經論。 |