悉達多王子在幼年的時候，就有沉思的習慣，世間許多現象，給他看到，都容易引起他的感觸和深思：饑渴困乏、在烈日下耕田的農人，繩索鞭打、口喘汗流拖著犁頭耕地的牛，蛇蟲鳥獸弱肉強食的情景，衰丑龍鐘的老人，輾轉呻吟的病人，親朋哭泣送葬中的死人，這些都促使他思索著一個問題—如何解脫世界的苦痛。他讀過的吠陀書（Ｖeda，婆羅門經典）不能解決他的問題。他學到的知識和他未來的王位、權力也都不能解決他的問題。于是他很早就有了出家的念頭，后來終于舍棄了王位。