公元842年，達(dá)磨被刺死以后，圍繞贊普的繼承問題，吐蕃貴族形成了兩個對立集團(tuán)，爭戰(zhàn)不息。在朵甘地區(qū)的吐蕃將領(lǐng)們，也因派系不同，連年征伐。吐蕃用以鎮(zhèn)壓各部族的武裝力量消耗殆盡。847年，沙州張議潮攻取吐蕃占領(lǐng)的河隴地區(qū)歸唐。原屬吐蕃的黨項(xiàng)、吐谷渾等部也相繼獨(dú)立。869年左右，爆發(fā)了奴隸平民大起義，自東向西，自北向南，席卷了整個衛(wèi)藏地區(qū)，延續(xù)了約20年之久。原先強(qiáng)大統(tǒng)一的吐蕃王朝崩潰，陷入了長期分裂混戰(zhàn)的局面，直到10世紀(jì)末，戰(zhàn)亂才告平息，而分裂依然存在。

　　戰(zhàn)爭和割據(jù)的結(jié)果，造成奴隸占有制的瓦解，在衛(wèi)藏農(nóng)業(yè)較發(fā)達(dá)的地區(qū)，出現(xiàn)了一批新興的封建主。在文化方面，除生產(chǎn)及工藝等保持下來外，過去所接受的內(nèi)地封建文化和漢印佛教文化，全面衰落。經(jīng)過近二百年的經(jīng)營，已經(jīng)相當(dāng)完備并具一定規(guī)模的佛教，也殘敗不堪。唯有密教部分還在民間以父子、叔侄的形式流傳；原先有組織的苯教，分散在各地活動，最為活躍。

　　10世紀(jì)后半葉，西藏社會逐步安定下來，佛教開始了新的復(fù)蘇，佛教史籍一般稱之為“后弘期”佛教。公元978年，佛教從多康地區(qū)重新傳回西藏，我們就把這一年作為“后弘期”的開端。

一、佛教由多康傳回衛(wèi)藏

　　據(jù)藏文史料記載，當(dāng)達(dá)磨滅佛時(shí)，有三名在曲臥日（今曲水縣境）的僧人，經(jīng)阿里、回鶻（當(dāng)時(shí)國都在新疆東部），逃到多康地區(qū)的瑪垅（青海西寧一帶），居住下來，傳教授徒，其中最著名的門徒是穆蘇賽拔。

　　穆蘇賽拔系青海宗喀德康（青海循化縣境）人，原是苯教徒，后改信佛教。受沙彌戒后，先后學(xué)密法和發(fā)菩提心法，又習(xí)《中觀》、《因明》和瑜伽。年20（911），請上述三師和二漢僧與基班為其授比丘戒，被尊為喇欽。貢巴饒賽。“喇欽”意為大師，“貢巴饒賽”意為通曉佛教教理，漢文譯為“意明大師”。此后，喇欽北去甘州（甘肅張掖），跟皋絨僧格扎巴學(xué)律藏、四《阿含》及其注釋。940年左右，他受丹底（西寧塔爾寺東南、循化縣以北）“侏儒九兄弟”之請，前往丹底傳教，得到當(dāng)?shù)夭刈迳蠈拥拇罅χС郑⑹艿奖姸嗍┲鞯墓B(yǎng)。由是喇欽便授徒傳教，廣建寺塔。據(jù)說當(dāng)?shù)夭厝撕蜕蠈佣紡乃芙洌沟さ壮闪说谝粋€復(fù)興佛教的中心。

　　原吐蕃王室永丹一支的后裔，在戰(zhàn)亂中，逃至山南桑耶寺附近站住腳跟。

　　永丹的第六世孫意希堅(jiān)贊，既是山南地方勢力的首領(lǐng)，又是桑耶寺的寺主。

　　他虔信佛教，并想進(jìn)一步使其發(fā)展，便和后藏的另一個小王，先后派出一些人到丹底，從喇欽出家，學(xué)習(xí)佛法，時(shí)間約在970年。這些學(xué)徒分別來自衛(wèi)地、藏地和阿里，而以前藏的魯梅。粗赤喜饒的影響最大。約在975年陸續(xù)返回衛(wèi)藏。他們帶回來的律學(xué)被稱作“前期律學(xué)”，以別于以后從阿里傳來衛(wèi)藏的“上派律學(xué)”。此時(shí)意希堅(jiān)贊已經(jīng)去世，由額達(dá)赤巴繼位。“額達(dá)”意為領(lǐng)主，“赤巴”意為法臺或寺主，說明他與其父一樣，也實(shí)行政教合一的體制。他和衛(wèi)藏其它地方的領(lǐng)主一起，大力支持魯梅等人的傳教活動。據(jù)說魯梅的門徒有“四柱”、“八粱”、“三十三椽”之稱。“四柱”之一的向那囊多吉旺曲，年18（993年）隨魯梅出家，先后建造熱擦廟和杰魯來廟，后者就是著名的杰拉康寺前身（地在林周縣熱振寺附近）。其二翱絳曲瓊乃，先住葉爾巴寺，后建虛袞噶熱哇等十余座寺廟。之三蘭耶歇喜饒，住杰薩爾岡。四是主梅粗赤瓊乃，和其他七人共建的塘波且寺（在山南乃東縣昌珠寺以東），從11到13世紀(jì)的幾百年間，以多出講經(jīng)法師而著名，魯梅本人也曾住過此寺。主梅死后，主持該寺的是他的弟子枯敦。尊追雍仲（1011—1075），后來又拜阿底峽為師，也是“后弘期”佛教史上著名人物。

　　從魯梅等人開始，衛(wèi)藏地區(qū)的佛教很快恢復(fù)和發(fā)展起來，其規(guī)模與盛況甚至超過了“前弘期”，史稱“下路弘法”。

二、佛教由阿里傳回衛(wèi)藏

　　原吐蕃王室的另一支后裔尼瑪袞，于10世紀(jì)上半葉，逃往阿里的布讓（普蘭縣），成為雄踞一方的封建勢力。到他的第三代柯熱，建立起以香雄、布讓和芒域?yàn)橹饕I(lǐng)域的古格王朝。柯熱十分熱衷于發(fā)展佛教，他在佛像前出家，取法名意希沃（意譯智光），并把王位讓給他的弟弟松額，實(shí)權(quán)仍然掌握在他的手中，這顯然是另一種形式的“政教合一”，只不過王權(quán)更直接地受教權(quán)左右，佛教也更易于推廣。當(dāng)時(shí)阿里和衛(wèi)藏的一些教門，打著密教的旗號，把蹂躪婦女當(dāng)作成佛法門，以砍殺人頭為超度手段，修習(xí)所謂“煉尸成金”等法術(shù)，引起意希沃的不安。為了弄清這種密宗是否是佛教的真正法門，他從屬民中選派了21名青少年到迦濕彌羅留學(xué)。當(dāng)時(shí)這里的佛教依舊興盛，有很多佛教宗派流行，包括密教在內(nèi)。但最后只有仁欽桑布和瑪。雷必喜饒回到阿里，其余都病死在克什米爾。

　　仁欽桑布（958—1055），13歲時(shí)跟耶歇桑波出家，先后三次留學(xué)迦濕彌羅，曾跟75位顯密大師學(xué)法，回來時(shí)又請了許多印度僧人到阿里，協(xié)同他翻譯佛經(jīng)。顯教方面，他譯經(jīng)17部，論33部；密教方面，譯介了108部怛特羅（密宗經(jīng)咒）。一般認(rèn)為，從仁欽桑布開始，西藏佛教才把密宗提到佛家理論的高度，因此稱他和以后所譯的密籍為“新密咒”，而把他以前，包括吐蕃時(shí)代所譯密籍稱為“舊密咒”。他還根據(jù)新的梵本改訂了一些舊譯本。“后弘期”的密宗比較興盛，和仁欽桑布大量譯介密宗經(jīng)典有密切關(guān)系，因此尊稱他為“洛欽”（意為大譯師）。瑪。雷必喜饒回來后，也從事佛典翻譯，尤其是譯介《量釋論頌》、《量釋論第一品法稱自釋》等因明著作，并授徒研習(xí)。人稱“洛瓊”（意為小譯師），所傳因明，史稱“舊因明”。

　　仁欽桑布還廣建寺塔，在古格三區(qū)建了不少寺廟。傳說他在芒域降伏了苯教的地方神靈魯噶甲，反映了他同地方勢力及其苯教代表者之間也有過斗爭。

　　他的活動受到古格王朝的有力支持，意希沃的兒子拉德為王時(shí)，尊他為“金剛阿阇黎”，并把布讓的一個“谿卡”（莊園）作為封地賜給他，還撥給一定的稅收供他使用。從此，西藏有了寺屬的“谿卡”。

　　為了發(fā)展佛教，意希沃在香雄仿照桑耶寺建立了托林寺，是阿里地區(qū)的著名寺院。他還請來東印度名僧達(dá)磨波羅及其三個門徒，傳授佛教戒律，藏傳佛教史稱之為“上派律學(xué)”或“上部津傳”。

　　意希沃控制王權(quán)的時(shí)間相當(dāng)長，松額死后，拉德繼位，繼續(xù)大力推行佛教。當(dāng)時(shí)阿底峽（982—1054）在印度超巖寺已經(jīng)很有名氣，意希沃極想請他來藏傳教，但需要大量黃金，于是意希沃用武力到處搜刮，當(dāng)他率兵到噶爾洛（處于西藏西北部的一個伊斯蘭教小國）時(shí)，戰(zhàn)敗被俘。噶爾洛國王向他提出：或是改信伊斯蘭教，并承認(rèn)香雄從屬噶爾洛：或由古格王朝用意希沃等身重的黃金贖回；以上兩者都不從，就將他處死。意希沃的后輩，已出家為僧的絳曲沃遂四處募金，但意希沃認(rèn)為與其贖自己，不如用這些黃金去迎請阿底峽來古松傳教。繹曲沃無法說服他改變主張，遂返回古格，派專人攜黃金到超巖寺去請阿底峽，意希沃則被處死。阿底峽于1040年離超巖寺，經(jīng)尼泊爾，于1042年到達(dá)阿里。

　　意希沃復(fù)興沸教的結(jié)果，不只是維護(hù)了阿里地區(qū)的統(tǒng)一，而且抵御了咄咄東逼的伊斯蘭教勢力，對于捍衛(wèi)整個西藏和內(nèi)地，都有重大意義。

　　阿底峽生于982年的扎護(hù)羅國（達(dá)卡），是國王的次子，原名月藏，阿底峽意為“殊勝”，是西藏佛教徒對他的尊稱。傳說他自幼好學(xué)，對于聲明、醫(yī)方明、工巧明和大小乘顯密經(jīng)論，無不備習(xí)，年29受戒為僧，法名燃燈吉祥智，他的老師有印度密宗大師香蒂巴、那饒巴等，先后擔(dān)任過那爛陀寺、超巖寺等18座寺廟的住持。他的到來對正在復(fù)興的、西藏佛教走上正規(guī)道路，起了重要作用。

　　此前，再興的藏地佛教內(nèi)部思想見解和修行方法極為混亂，佛教徒眾各行其是，互相輕毀，有的重顯輕密，有的重密輕顯，有的重師長傳承輕三藏教典，有的重戒律輕顯密教法，有的說修福就能解脫，有的說悟空就能成佛；尤其是對勝義空，多有誤解，“墮于邊見”，還自以為見解高深；更有打著密宗旗號，濫傳灌頂，“破壞梵行”，還說是“圓融無礙”。如此等等，異說紛壇。阿底峽在這種情況下來到阿里，受到古格王朝的隆重歡迎。

　　阿底峽在阿里主要從事講說經(jīng)論，傳授密法灌頂，以及譯經(jīng)和著述。他為絳曲沃等寫的《菩提道燈論》（或譯作《菩提道次第明燈》），就是針對上述佛教弊病而發(fā)的，他強(qiáng)調(diào)修持佛法要有次第，要以經(jīng)典為規(guī)范。這部著作對藏地佛教影響深遠(yuǎn)，直到15世紀(jì)的宗喀巴還吸取它的主要內(nèi)容，對三士道、菩提心、真空見、福智雙修等廣為發(fā)揮，寫成《菩提道次第廣論》，直傳至今。他還特別闡揚(yáng)業(yè)報(bào)因果，勸人歸依三寶，號稱“業(yè)果喇嘛”，被譽(yù)為“佛尊”。

　　1045年，原在西康學(xué)經(jīng)的僧人仲敦杰微迥乃前來阿里，特請?jiān)瓟M返印的阿底峽去衛(wèi)藏弘教。稍后，魯梅四柱弟子之一的向那囊多吉旺曲等又共議派出代表去迎請阿底峽，終于自布讓抵達(dá)衛(wèi)藏。

　　阿底峽在衛(wèi)藏傳教9年（1045—1054），先后到過桑耶、拉薩、葉巴、盆域、聶塘等地。從他學(xué)法的人很多，枯敦。尊追雍仲、俄。雷必喜饒和仲敦巴等，都很著名。仲敦巴隨阿底峽時(shí)間最長，所學(xué)教法最多，是阿底峽最好的繼承者。1054年，阿底峽卒于聶塘。次年，舉行了隆重的悼念儀式。1056年，他的弟子們在聶塘為他修建了古朋寺和卓瑪拉康，以示紀(jì)念。1076年，古格王朝又在托林寺舉行紀(jì)念大法會，史稱“火龍年法會”（是年為藏歷火龍年），康區(qū)和衛(wèi)藏地區(qū)都有佛教徒參加，實(shí)際上成了全藏佛教徒的代表會議。

　　阿底峽到達(dá)衛(wèi)藏地區(qū)，是佛教復(fù)興勢力由阿里進(jìn)入衛(wèi)藏的標(biāo)志，在西藏佛教史上稱為“上路弘法”。阿底峽的主要作用，是使當(dāng)時(shí)混亂的佛教教理系統(tǒng)化，使佛徒的修持規(guī)范化。

三、其它的佛教復(fù)興活動

　　除上、下路弘法外，西藏還有其它一些復(fù)興佛教的活動。

　　公元10世紀(jì)后半期，有一個名叫彌底的印度僧人流落在后藏達(dá)納（謝通門縣），為人牧羊。后被一位譯師索南堅(jiān)贊發(fā)現(xiàn)，請到曼垅，向他學(xué)習(xí)佛法。

　　彌底在這里學(xué)會了藏語文，就到康區(qū)的丹垅塘地方講授《俱舍》、《四座》等顯密經(jīng)論，從事翻譯，并用藏文寫了一本著名的藏文文法書《語言門論》彌底的門徒很多，其中最有成就的是賽尊、噶當(dāng)派創(chuàng)始人仲敦巴以及枯敦。尊追雍仲等。10世紀(jì)末到11世紀(jì)初，康區(qū)也形成了一個研習(xí)佛學(xué)的中心。

　　原吐善王室逃亡阿里的尼瑪袞，有兄扎西孜巴，在后藏拉推（昂仁附近）自立，他的后裔逐漸強(qiáng)大起來。當(dāng)魯梅同時(shí)代的藏僧洛敦。多吉旺秋在后藏建寺收徒時(shí)，扎西孜巴的后裔也請了洛敦的門徒到拉推建寺度僧。洛敦門徒為發(fā)展拉推佛教，采取的措施之一就是選派青年去印度留學(xué)。其中一名叫卓彌的青年，在超巖寺攻讀8年，學(xué)習(xí)戒律、般若和密法，后又到東印度學(xué)習(xí)4年，從般若因陀羅茹箕專習(xí)密法和“道果教授”。“道果教授”是藏傳佛教中一種重要密法，后來成為薩迦教派的主要教法。

　　卓彌回到西藏后，在拉孜、薩迦一帶建立了牛古垅寺。他又從印度請來迦耶達(dá)惹論師，5年中供奉500兩黃金，繼續(xù)從學(xué)“道果教授”。卓彌精通梵文，翻譯了《喜金剛》、《金剛幕》、《三補(bǔ)札》等密教經(jīng)典。當(dāng)時(shí)傳習(xí)密法，需要學(xué)徒提供財(cái)物“供養(yǎng)”，卓彌所收門徒不少，索取的黃金也多，因此有些人只好舍近求遠(yuǎn)，直接到印度留學(xué)。卓彌的門徒中，有寧瑪派始祖素爾波且，他曾向卓彌供奉百兩黃金，學(xué)習(xí)“道果密法”；薩迦派始祖貢卻杰布、噶舉派始祖瑪爾巴，也曾向他學(xué)習(xí)梵文和佛法。

　　總之，從公元9世紀(jì)中到10世紀(jì)后半期，西藏社會經(jīng)過百余年的混戰(zhàn)局面，逐漸穩(wěn)定下來，佛教在康區(qū)、衛(wèi)藏和阿里都得到復(fù)興和發(fā)展，盡管在政治上仍然是分散割據(jù)。到阿底峽進(jìn)藏時(shí)，僧人已達(dá)到數(shù)千；藏文譯經(jīng)事業(yè)，尤其是在修訂舊譯和介紹晚期密教典籍方面，有了很大發(fā)展。

　　新興的佛教具有許多新的特點(diǎn)，首先，它依然受到吐蕃貴族的支持，并轉(zhuǎn)變成了抗拒伊斯蘭教東進(jìn)、穩(wěn)定割據(jù)形勢和推進(jìn)封建化的思想支柱。其次，權(quán)勢貴族進(jìn)入僧侶集團(tuán)，開創(chuàng)了僧侶駕凌和支配世俗政權(quán)的先聲，為此后確立新的全藏性的“政教合一”體制準(zhǔn)備了條件。第三，強(qiáng)化了寺院和僧侶作為社會獨(dú)立實(shí)體的地位，再次承擔(dān)起社會教育和發(fā)展文化的職能。僧侶們從事傳教弘法、誦咒防雹、念經(jīng)止疫、超度亡靈、禳災(zāi)修福等，都要收取大量布施，特別是教授密法，索價(jià)之高，有時(shí)令對方傾家蕩產(chǎn)。他們的文化水平較高，掌握醫(yī)術(shù)、歷算、歷史、哲學(xué)、文學(xué)等知識，既是吸取外來文化，創(chuàng)造本土文化的主體，也是教育青少年識字啟蒙、傳播文化知識的主體。在有些地方，他們出面調(diào)解頭人間的大規(guī)模械斗等，成了實(shí)際的行政長官。由這樣的僧侶把持的大寺院，形成了當(dāng)?shù)卣巍⒔?jīng)濟(jì)、文化、教育的多功能中心，制約著西藏社會的發(fā)展進(jìn)程，影響異常深遠(yuǎn)。最后，佛教之所以具有這樣強(qiáng)大的威力，與其吸取傳統(tǒng)苯教的內(nèi)容，變更外來佛教的形式，得以深入廣大民眾，有極密切的關(guān)系。

　　11、12世紀(jì)，有一大批青年苯教徒轉(zhuǎn)作佛教徒，這是佛教本土化的一個重要標(biāo)志。

　　所謂藏傳佛教，主要就是對這些特點(diǎn)的概括。