早年讀書(shū)，曾讀過(guò)下面這首詩(shī)句：
鐵甲將軍夜渡關(guān)，朝臣侍漏五更寒，
日出山寺僧未起，看來(lái)名利不如閑。
當(dāng)時(shí)我感到，作和尚的好愜意，生活如閑云野鶴，悠閑自在，及至我皈依三寶，與佛門(mén)僧眾稍有往還后，才知道那位詩(shī)人是信筆而寫(xiě)，誤人不淺。原來(lái)出家的比丘眾，過(guò)的是積極嚴(yán)肅，刻苦自勵(lì)的生活，絕不似詩(shī)人筆下寫(xiě)的那么懶散自在，即是佛門(mén)在家信眾，其行為生活也外似消極怯懦，實(shí)際上卻積極勇猛的。
原來(lái)佛教徒以慈悲為本，忍辱為行。對(duì)于聲色貨利，五欲六塵，多遠(yuǎn)避之。不似世人心無(wú)厭足，惟得多求。這就使一般自命為積極前進(jìn)的人，給加上消極逃世的帽子，認(rèn)為佛教不適合于現(xiàn)代這種物競(jìng)天擇的競(jìng)爭(zhēng)社會(huì)。
但是佛教真的是消極逃世的宗教嗎?不，只要對(duì)佛法稍有了解的人，就會(huì)知道佛教積極入世的精神。比方從一對(duì)生老病死的看法，乃有中國(guó)黃老的清靜無(wú)為，魏晉名士的放浪形骸。而在佛教，卻慈悲勇猛，精進(jìn)不懈。這是佛教的偉大處，也表示佛教的積極性。
也許有人問(wèn)：“我常看見(jiàn)和尚或信佛的人，只在深山中或寺院里誦經(jīng)念佛，這種生活怎能說(shuō)是積極呢?”這也是只知其一，不知其二。
大乘佛法的精神是普度眾生，要度眾生就要先學(xué)習(xí)度眾生的方法。譬如有人溺入水中，你縱有救人之心，但因不會(huì)游泳，只好站在岸上呼號(hào)。
另外有人雖會(huì)游泳，但卻不愿多管閑事，他只袖手旁觀，這時(shí)若有一個(gè)既有救人之心，又會(huì)游泳技術(shù)的人，躍入水中，就可把溺水的人救上來(lái)。
而佛門(mén)弟子——不拘是出家的比丘，或在家的信眾，那些誦經(jīng)念佛的，都是發(fā)下救人的宏愿，而正在練習(xí)游泳技術(shù)的人。
我并不是拿這些話來(lái)為佛門(mén)弟子辯護(hù)，事實(shí)上佛教的基本精神本來(lái)如此。釋迦世尊說(shuō)：“我不入地獄，誰(shuí)入地獄，不惟入地獄，且常住地獄，不惟常住地獄，而且莊嚴(yán)地獄。”地藏王菩薩說(shuō)：“地獄未空，誓不成佛，眾生度盡，方證菩提。”《大乘理趣經(jīng)》說(shuō)：“不怖地獄，不求生天，不為己身，而求解脫。”這都是佛教中自我犧牲的服務(wù)精神。
佛教不是唾面自乾主義者，大乘六度，雖重忍辱，但舍身為法，也是佛教的教義，倘使暴力侵凌，正法有將滅之憂(yōu)，在理喻感化都無(wú)效果時(shí)，佛子也會(huì)奮起勇猛大力，起而抗暴的。
《如因緣僧護(hù)經(jīng)》所載：“為護(hù)生命，寧舍錢(qián)財(cái)；為護(hù)一家，寧舍一人；為護(hù)一村，寧舍一家；為護(hù)一國(guó)，寧舍一村。”毒蛇嚙手，壯士斷腕，上面這段經(jīng)文，是何等奮迅果敢。
世人所說(shuō)的積極進(jìn)取，不外是名利上的爭(zhēng)逐，聲色上的沉醉。誰(shuí)會(huì)想到犧牲自我，普度眾生，上求大覺(jué)，精進(jìn)不懈才叫積極呢?
釋迦世尊在往昔因中修行時(shí)，曾經(jīng)舍身飼虎，割肉喂鷹。唐代玄奘大師為求正法。西行取經(jīng)，涉八百里荒漠，途中失水，幾至喪命。但他寧愿向西方進(jìn)一步而死，不愿向東方退一步而生。禪宗二祖慧可，參拜達(dá)摩祖師，立雪斷臂，不退初心。
世人如果對(duì)這些事實(shí)稍有了解，誰(shuí)還能說(shuō)佛教是消極逃世?
大乘六度，有毗梨波羅密。毗梨波羅密者，精進(jìn)度是，這足以說(shuō)明佛教的積極。
六祖慧能曰：“佛法在世間，不離世間覺(jué)，離世求菩提，恰似覓兔角。”這足以說(shuō)明佛教的入世。
《大智度論》卷十六載一故事云：“昔野火燒林，林中有一雉，勤身奮力，飛入水中，漬其毛羽，來(lái)滅大火。火大水少，往來(lái)疲乏，不以為苦。是時(shí)天帝釋來(lái)問(wèn)之言!‘汝作何等’?答言，我救此林，愍眾生故。此林蔭育處廣，清涼快樂(lè)。我諸種類(lèi)，及諸宗親，皆依仰此—我身有力，云何懈怠，而不救之?”天帝問(wèn)言：“汝乃精勤，當(dāng)至幾時(shí)?”雉言：“以死為期……”
這種不為自己求安樂(lè)，但愿眾生皆離苦的精神，就是佛教積極入世精神的最高表現(xiàn)啊!
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