佛是否禁止弟子使用神通
丁敏
雖然佛陀允許弟子們基於慈悲心而現神通，但基於弟子可能不當使用，所以最終也禁止使用神通，畢竟神通不是智慧，有它的局限性，既非究竟，也不是解脫的主體，所以不但不應該當作預言來相信依止，更不值得做為生命方向的導航。
由阿含部的經典看來，佛最初并沒有禁止弟子使用神通，他自己也有展現神通之時，只是使用神通的前提要有正確的智慧為導引，并且不要沈溺於五通，重要的是追求漏盡通的解說。但是後來由於有弟子在民眾前現神通、方法不得宜，因此律部中有佛開始禁止比丘們在民眾前現神通的記載。
在《五分律》卷二十六中記載，王舍城中的跋提長者和他姊姊都不信佛。佛的四大聲聞弟子：迦葉、目連、阿那律、賓頭盧四人決定共同設法度化跋提姊弟。跋提長者在目連、阿那律、迦葉展現神通給他看後，很快的就信奉佛教了。但是賓頭盧去度化跋提姊姊就沒那麼幸運了，無論他在跋提姊姊面前展現什麼神通來乞食，跋提姊姊就是不理睬他。最後賓頭盧沒法子，就到王舍城外坐在一塊大石頭上，展現神通連人帶石的飛入王舍城中，城中的百姓看見這光景，都非常害怕，萬一石頭掉下來會打到自己，紛紛奔走逃命，王舍城中亂成一團。而賓頭盧坐在石上飛到提拔姊姊的屋子上空，就止住不動了，這一次跋提姊姊也被嚇到了，她對賓頭盧說；「請饒了我的命吧！請你把石頭放回原處，我一定供養你。」，賓頭盧這才飛回原處放下石頭，再步行到跋提姊姊家乞食。跋提姊姊仍是心不甘情不愿的供養他，又被賓頭盧現神通強迫供養，最後終於折服跋提姊姊歸皈佛教。但由於賓頭盧的手段激烈又帶強迫性，已經擾亂驚嚇了整城的百姓，一些長老比丘就向佛報告，指控賓頭盧的不是，佛在集合比丘們當面詢問賓頭盧後，對他做了種種責備，并且當場告訴所有的比丘：從今起不允許展現神通，如果現神通就犯戒。
我們知道佛陀當初制戒，都是因弟子犯了某種錯才制某種戒，所謂「隨犯隨制」，并不是先制種種戒條來束縛弟子，別譯《雜阿含經》卷六中，迦葉問佛：「為什麼佛當初開始制戒的時候，戒條非常少，而專心修行的人多，現在戒條愈來愈多，反而能遵守的人減少了？」，由這個問題的提出，可以看出制戒是因比丘的行為出了問題才針對此問題制定的。賓頭盧以神通度化的手法不合宜，因此佛陀開始禁止比丘現神通。
但是一時之間，比丘們似乎很難嚴格遵守，還是有人會現神通，因此律部記載每當有某一比丘現神通，往往會被其他比丘向佛檢舉，佛再依他的動機來判定他是否犯戒。例如《根本說一切有部毗奈耶》卷五中記載大目乾連有一次到給孤獨長者家乞食，聽到給孤獨長者教導兒子讀誦外道經典，目連就勸給孤獨長者讓他的兒子學習佛法，并且允諾自己可以親自教授。於是給孤獨長者的兒子每天打扮整齊，裝飾瓔珞，由仆從陪同前往逝多林中目連住所學習佛法。如此日日往返，被一些賊人看見了，他們知道給孤獨長者大財主，就設計把他兒子在中途綁架而去。當目連知道這個消息，心里想到：「這個孩子我若不救，孩子與父母都要煎熬受苦；而不信佛法的人聽了這消息後會幸災樂禍；至於本已敬信佛法的人恐怕會失去信心而退轉，這是因為前往逝多林佛所的人，竟然被賊劫去，以後誰還敢再前往逝多林佛所呢？我現在應該立刻現神力，把孩子取回來。」
另一方面雖然給孤獨長者向國王報告了他的兒子被綁架的事，國王也派大將軍立刻出發捕賊，但是這大將軍與給孤獨長者先前有嫌隙，所以沒有遵守王命立刻出發，目連趕在大將軍的前面，展現神通力嚇退賊人，而救出了給孤獨長者的兒子。這件事被一群比丘知道了，就一狀告到佛陀那兒，佛陀召集眾僧當面詢問目連：「你以何心現神通力救那孩子？」，目連把自己的想法告訴佛陀，佛陀依據他的動機，而判定他現神通力無罪。
另外，《摩訶僧祗律》卷二十九中記載畢陵伽婆蹉比丘，有一次到一個牧牛的人家乞食，看到那家的女兒在旁哭泣，詢問原因，那女孩說：「大和尚啊！今天是節慶日，大家都已集會嬉鬧了，只有我沒有漂亮的衣飾不能前往，那能不哭呢？」，畢陵伽婆蹉比丘聽後，就展現神通變化出華美的衣裳，燦爛的金飾給女孩穿戴，那牧手女就高高興興去集會了。由於他的金飾實在太漂亮耀眼了，別人認為一個牧牛女是不可能擁有的，就向國王告狀，國王把牧牛女抓起來審問。畢陵伽婆蹉比丘知道了，到王宮向國王說明原委，并在王前現神通，把整座宮殿都變成黃金打造的，國王這才相信而釋放了牧牛女。
眾比丘知道這件事就向佛陀控訴，佛陀問畢陵伽婆蹉：「是因為你現神通，才害牧牛女被抓嗎？」畢陵伽婆蹉回答：「佛啊！我不是故意要現神通害牧牛女被抓，我當初是因為動了慈悲心，想幫助他去參加盛會才現神通的。」，佛陀聽了他的動機，就判定畢陵伽婆蹉無罪。
由上述兩個事例可知基於慈悲心而現神通是被允許的。另一方面也反映出在一般的情況下，佛已不允許弟子現神通，因此一有比丘現神通，即使是如目連、畢陵伽婆蹉般的長老比丘也會被糾舉，而由佛來判定他們是否犯戒。因此神通漸漸趨向於禁止使用。
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